Folia bąbelkowa to rodzaj folii z tworzywa sztucznego. Wykonana jest z polietylenu, który jest plastikowym polimerem (rodzaj materiału zbudowanego z łańcuchów cząsteczek). Ma wiele zastosowań, w tym ochronę delikatnych przedmiotów podczas wysyłki, amortyzację delikatnych przedmiotów podczas przechowywania oraz jako zabawka dla dzieci.
Pomysł na folię bąbelkową został opracowany przez dwóch inżynierów w 1957 roku. Ci dwaj mężczyźni pracowali nad nowym rodzajem produktu, który mógłby być używany do ochrony żywności podczas transportu. Odkryli, że kiedy zawijali żywność w papier, często ulegała ona zgnieceniu lub uszkodzeniu podczas podróży. Chcieli znaleźć coś, co zapewni lepszą ochronę niż zwykły papier.
Po kilku eksperymentach zdecydowali się na użycie folii polietylenowej. Materiał ten był już wykorzystywany w przemyśle opakowaniowym, jednak nie był zbyt mocny, gdy był rozciągany na obiekcie, gdy był przenoszony z miejsca na miejsce (jak np. podczas transportu). Inżynierowie spróbowali rozciągnąć folię między dwoma rolkami, a następnie wyciąć w niej małe pęcherzyki powietrza za pomocą noża elektrycznego przed nałożeniem jej na przedmiot; rozwiązanie to sprawdziło się i zapewniło doskonałą ochronę delikatnych produktów.
Od tego czasu folia pęcherzykowa stała się popularna na całym świecie, a każdego roku produkuje się jej miliony kilogramów!
